護符の一種です。古期フランス語の「charme：まじないの言葉」→「carmen：歌；呪文」→「kan：歌う」が語源で、大元の語源の意味は「呪文を唱えること」です。
アミュレットが魔除けの護符であるのに対して、チャームは幸運や恋愛など「良い事を呼び込む」ことを目的とした護符です。この良いものを引きつける力から英語の意味の「魅惑すること。うっとりさせること。魅力」という意味ができました。さらにチャームが「身につけるもの」で「引きつけるもの」であるということから、ネックレス・腕輪などにつける小さな装飾品のこともチャームと呼ぶようになりました。
伝統的で有名なチャームとしては幸運を呼び込むというラビットフット(Rabbit foot：うさぎの足)、金運を呼び込むというホースシュー(Horseshoe：馬蹄)などがあります。日本のお守りの例でいえば「学業成就」「合格祈願」「商売繁盛祈願」などのお守りがチャームです。
